1998 年，葉璇獲得有小諾貝爾獎之稱的ISEF世界青年科學競賽植物學一等獎。高中畢業時她以全紐約市第一名、180門功課全A， 物理、化學成績尤為突出 的優異成績同時被多家名校錄取，最終選擇了位于美國波士頓西郊的新常青藤學府韋爾斯利大學（Wellesley College），并且取得全額獎學金。
1999年初，葉璇代表美國紐約前往香港參加第12屆國際華裔小姐競選（Miss Chinese International Pageant），成功摘得賽事冠軍及最具古典美態獎。拿獎之后，作為國際華裔小姐競選的主辦單位，香港無線電視臺（TVB）向剛滿19歲的葉璇拋出了橄欖枝，邀請她加入TVB從事演藝類工作。選美結束后，葉璇返回美國繼續學習，在此期間，母校韋爾斯利大學對于她從事演藝類工作的想法給予了很大的支持，為其預留了學位。 而葉璇也在完成大學一年級的課程后，于1999年下半年回到香港與TVB簽約，正式進入演藝行業。
1999年9月，葉璇由TVB前董事局主席邵逸夫先生欽點與無線電視臺簽約，成為旗下藝員，開始從事電視劇拍攝及主持工作，該年拍攝了的第一部電視劇《封神榜》之愛子情深VS忠義乾坤，葉璇飾演哪吒的戀人楊蓮花。
2000年，葉璇出演電視劇《廟街媽兄弟》的何喜和《美麗人生》中的尹雪宜。同年，葉璇還主演了央視與TVB合拍的電視劇《一網情深》。
2002年，葉璇因在《再生緣》中飾演靈氣逼人的古代才女孟麗君而一舉成名。同年9月，葉璇參演的TVB的臺慶劇《流金歲月》也在香港開始播出，在劇中飾演萱萱的妹妹程小雨。同年12月，根據武俠作家梁羽生同名小說改編的電視劇《云海玉弓緣》在香港首播，葉璇飾演倔強深情的妖女厲勝男。
2003年10月，與鄭少秋、葉童合作的電視劇《非常外父》在香港播出，同時，電視劇《沖上云霄》作為TVB該年的臺慶劇也于10月27日在香港播出，葉璇在劇中飾演香港華人第一女機師童希欣。
2004年，葉璇接拍了由王晶監制的、中港臺合拍古裝武俠劇《天下第一》，該劇于2005年開始播出后，便成為眾多電視臺的收視冠軍，其中，在武漢電視臺播出時，平均收視高達八個百分點以上，江西電視臺一開播就從一般的五個百分點躍升到九個百分點。葉璇在劇中飾演上官海棠。
2005年，葉璇主演的兩部古裝劇《西廂奇緣》、《本草藥王》先后在香港播出。
2005年7月，葉璇與TVB的合約到期后，加盟了香港寰亞電影公司。在寰亞的六年間，葉璇參與拍攝出演了二十部電影，既包括了典型的商業片、文藝片、先鋒短片，也呈現出愛情片、黑幫片、傳記片及內地主旋律影片。同年，葉璇完成了自己的電影處女作《情義我心知》。在片中，葉璇飾演了杜汶澤的前妻阿綠，該角色為她贏得了第25屆香港電影金像獎最佳新人獎提名。11月28日， 由ATV制作的電視劇《情陷夜中環》于香港首播，葉璇飾演沈思晨，并憑借這個角色于次年2月獲得新城勁爆電視飛躍女演員獎。
2006年—2009年，葉璇參與拍攝了《至尊無賴》、《異冢》、《戲王之王》、《大搜查》、《頭七》、《神槍手》、《復仇》等多部電影，同時，還參加到一些與表演相關的理論學習課程中。
2009年5月27日，葉璇首次擔任主演的電影《頭七》在香港上映，葉璇在片中同時飾演為死去丈夫守候的賢妻良母，和與悍匪勾結行兇的風塵女子。8月20日，葉璇參演的杜氏電影《復仇》作為夏日國際電影節2009（Summer International Film Festival）開幕影片在香港上映，該片曾入圍第62屆戛納電影節、第34屆多倫多電影節及西班牙圣塞瓦斯蒂安電影節，并于次年4月24日在意大利首都羅馬榮膺電影黑獅獎。同年9月，由杜琪峰監制、鄭保瑞執導的電影《意外》（原名：《暗殺》）上映，葉璇在其中飾演高能智犯團隊中的一員。這部電影先后入圍了第66屆威尼斯電影節、第53屆亞太影展等多個國際電影節的主競賽單元。
2010年4月18日，葉璇憑借《意外》這部作品斬獲第29屆香港金像獎最佳女配角的獎項，同屆入圍該獎項的還有趙薇、范冰冰等。
2010年，葉璇參演的電影《火龍對決》、《飛沙風中轉》、《李小龍我的兄弟》陸續在香港、內地公映。同年，葉璇零片酬出演新人導演朱佳夢電影短片《人有三急》，其后憑借此片獲得第三屆新人電影節最佳女主角獎和2010年度國際青年錄像節優秀演員獎。
2011年3月24日，電影《出軌的女人》在香港首映，葉璇首次挑戰出演女同性戀的角色，單戀自己的閨蜜兼上司。該片在香港取得不俗票房，上映三天，票房已突破百萬。同年，葉璇參演的《蔡李佛拳2010》、《建黨偉業》、《竊聽風云2》三部電影也相繼上映。2011年8月19日，葉璇主演的電視劇《國色天香》也在浙江衛視中國藍劇場開始播出，在劇中，葉璇分飾蘇紅玉和蘇雨寧兩個角色。
2011年初，葉璇在北京成立了葉璇工作室，7月出任浙江東陽博海影視有限公司董事長，并以制片人的身份簽約強視傳媒并擔任強視傳媒的董事。8月24日，電視劇《第九個寡婦》在北京舉行了開機啟動儀式，并于9月9日在浙江橫店影視城正式開機。該劇作為葉璇首部擔當出品人、制片人兼主演的電視作品，改編于當代著名旅美作家嚴歌苓的同名小說，葉璇在劇中她飾演的是傳奇寡婦王葡萄，為了更好的詮釋好這個角色，除提前幾個月翻閱歷史資料，葉璇還親赴河南農村半個月體驗生活，與村民們同吃同住。然而由于現有的電視劇審查制度的限制，電視劇《第九個寡婦》只能作為對原著的局部展示。2012年10月22日，該劇在江蘇城市頻道首播，以平均8點的收視率穩居第一，成為江蘇臺城市頻道首個破8點的年代劇。2013年6月24日，該劇在浙江衛視中國藍劇場全國衛視首播，播出的版本為衛視刪減版26集。
2012年9月，葉璇出席橫店影視產業協會成立大會并當選為橫店影視產業協會副會長。
2013年4月2日，杜琪峰執導的第一部內地公安緝毒題材的電影《毒戰》全國公映，葉璇在影片中飾演一名販毒集團的成員薩婆。8月14日，古裝電視劇《紫釵奇緣》在山東影視頻道首播，葉璇飾演霍小玉。11月7日，電視劇《生死兄弟之鋼魂》（原名：《鋼魂》）在新疆衛視黃金檔首播，葉璇在劇中飾演鋼鐵廠總工程師大島漱，其一生歷經磨難，角色年齡跨度近四十余年。11月25日，電視劇《尋你到天涯》在廣東衛視黃金檔衛視首播，葉璇飾演未婚母親寧欣然。
2014年1月8日，葉璇首次跨界主演的話劇《如此長江》在香港文化中心大劇院首演，她演繹一代女政治家宋美齡。5月29日，電影《竊聽風云3》在內地公映，葉璇飾演陸永瑜一角。6月10日，葉璇主演的電視劇《青春烈火》（又名《雅典娜女神》）登陸江西衛視、湖北衛視黃金檔；6月15日起，《青春烈火》在貴州衛視黃金檔、安徽衛視晚間檔相繼播出。
個人生活
平時不工作的時候，葉璇喜歡看書，和朋友在一塊兒會看電影、旅行，背著書包，坐著火車去旅行、爬山。因為經常坐飛機，會帶電子書看書，是那種排隊過關都會看書的人，抓緊每一分鐘看書。喜歡看莫言、蘇童、嚴歌苓、韓寒、鐵凝等作家的作品。在香港的時候，葉璇喜歡去一些時髦的西餐廳吃飯，另外她喜歡和朋友們在家聚會吃飯。在香港，如果有空，葉璇喜歡去文化中心，因為那里有話劇和展覽可看，而且記者很少出現在文化中心這種地方。
2015年6月18日，葉璇被曝與一男子街頭親密，兩人摟著彼此，似熱戀中的情侶。下午六時左右，照片中的男主人公在微博承認與葉璇正在戀愛中，并表示會好好珍惜和愛護她。 人物作品
電視作品
電影作品
出品制片
戲曲作品
配音作品
文字作品
MV作品
其他作品
2015 第21屆 香港電影評論學會最佳女演員 竊聽風云3 （提名）
2014 2013年度 中國電視劇上海排行榜電視劇頻道一等獎 雅典娜女神 （獲獎）
2011 第2屆 優質華語電影大獎最佳女配角 意外 （獲獎）
2011 第1屆 樂視影視盛典港臺地區年度最受歡迎女演員 （獲獎）
2010 2010年度 TVshow2010娛樂電視大獎年度最佳女主角 與安以軒、劉詩詩、鄧萃雯、林心如同獲 國色天香 （獲獎）
2010 第29屆 香港金像獎最佳女配角 意外 （獲獎）
2010 2010年度 國際青年錄像節優秀演員 人有三急 （獲獎）
2010 第3屆 新人電影節最佳女主角獎 人有三急 （獲獎）
2009 第16屆 香港電影評論學會最佳女演員 意外 （提名）
2009 第53屆 亞太影展最佳女主角 意外 （提名）
2008 第4屆 風尚中國榜年度風尚影視女星獎 （獲獎）
2006 2005年度 新城勁爆電視飛躍女演員獎 （獲獎）
2006 第25屆 香港金像獎最佳新人獎 情義我心知 （提名）
1999 第11屆 國際華裔小姐--最具古典美態大獎 （獲獎）
1999 第11屆 國際華裔小姐-- 冠軍(Miss Chinese International) （獲獎）
1998 1998年度 紐約大華埠華裔小姐--季軍(代表紐約參加國際華裔小姐選美) （獲獎）
1998 第49屆 ISEF世界青年科學競賽植物一等獎 （獲獎）
人物評價 敬業上，葉璇拍戲多累多晚從無怨言。專業上，她對人物情緒的把握異常精準。(潘虹評價過)
一個人能夠演自己的部分，又方方面面，我是很理解這一點，我參與過很多大型的包括音樂會，包括其它大的活動，包括前不久我們做的樂團的一些大制作的工作。方方面面，可真的不是一般人能夠承受的，她能做到這樣，而且還總是保持這樣的一種旺盛的精力，讓人看見就開心的笑容，這不是常人能夠做到的。（薛偉評價過）
